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La presidenta electa de Costa Rica, Laura Chinchilla, acudió este lunes a una iglesia para orar y agradecer a la Virgen su aplastante victoria en las urnas, que le permitirá ser la primera mujer en gobernar la democracia más estable y antigua de Centroamérica.

Chinchilla llegó en la tarde a la Basílica de Nuestra Señora de Los Angeles, el templo más venerado del país, donde tuvo una recepción más propia de una estrella de cine, de la música o del deporte, que de una política.

"He venido hoy a lo que corresponde, que es agradecer a nuestra Patroncita", dijo Chinchilla en el altar del templo situado en la ciudad de Cartago, capital colonial de Costa Rica, 20 km al sureste de San José.

"Vengo como una peregrina más a agradecerle a la Virgen", agregó la politóloga de 50 años, quien vestía un pantalón y chaqueta de color blanco.

Acompañada de su esposo y su hijo de 13 años, ambos llamados José María Rico, y varios miembros de su equipo de campaña, la presidenta electa participó en una misa concelebrada por varios sacerdotes, encabezados por el obispo de Cartago, José Francisco Ulloa.

"Bienvenida a la casa de la madre de los costarricenses, que hoy también es su casa", dijo el obispo. Que la Virgen "la acompañe en la tarea que el pueblo de Costa Rica y el Señor le han encomendado", añadió Ulloa.

A su llegada, fue recibida por un millar de personas entre turistas y residentes de Cartago, ciudad que perdió su condición de capital del país en el siglo XIX, luego de una guerra civil que ganó el bando de San José.

Otro millar de personas la esperaba dentro de la Basílica, cuyo actual edificio fue construido en 1912, y decenas de ellas se pararon sobre las bancas para verla mejor, hasta que un sacerdote les ordenó bajarse.

Chinchilla demoró casi 20 minutos en caminar unos 100 metros tras bajarse de su vehículo todoterreno frente a la iglesia hasta el altar, mientras era seguida por decenas de camarógrafos y fotógrafos, y abrazada por la muchedumbre.

Un grupo de turistas estadounidenses ovacionó a la heredera política del presidente saliente Oscar Arias, en el que estaba una ex alcaldesa de un pueblo cercano a Milwaukee, en el estado norcentral de Wisconsin.

"Tenemos funcionarias elegidas en los Estados Unidos, pero no presidenta ni vicepresidenta, dijo Kate Bloomberg, alcaldesa de Brookfield de 1986 a 2002, según contó a la AFP.

Cada año, durante la semana en que se celebra la festividad de la Virgen (2 de agosto), esta Basílica es visitada por más de la mitad de la población de Costa Rica, que tiene 4,5 millones de habitantes.

En 2009 las autoridades sanitarias prohibieron la peregrinación al templo de Cartago debido a la pandemia de gripe A H1N1, que ha dejado medio centenar de muertos en este país, e incluso enfermó al presidente Arias.

Sin embargo, Chinchilla declaró que este año espera "poder honrarla durante las celebraciones que van a tener lugar en agosto", cuando se conmemora el hallazgo en medio de un bosque, por parte de la indígena Juana Pereira en 1635, de una estatuilla de la Virgen, que es apodada "La Negrita".

El 24 de septiembre de 1824, el Congreso Constituyente nombró a la Virgen de Los Angeles como Patrona de la naciente república.

"La Virgen de Los Angeles es, y será en lo sucesivo, la Patrona del Estado de Costa - Rica", dispuso el Decreto III, reproducido en una placa metálica colocada en un muro de la Basílica, cuya estructura superior es de madera.

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