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Cientos de policías y soldados, apoyados con vehículos militares artillados, montaron un vasto operativo en una zona popular de la capital guatemalteca, en la que detuvieron a 13 supuestos miembros de la temible pandilla Mara 18, informó este viernes una fuente oficial.

Los oficiales ingresaron en 40 locales de la Zona 18, norte de la capital, donde cerraron varias vías y se movilizaban los sospechosos señalados como líderes e integrantes de una banda de sicarios, informó el secretario general del Ministerio Público (Fiscalía), Mynor Melgar.

Acciones similares fueron desarrolladas en las ciudades de Mazatenango (sur) y Quetzaltenango (oeste), donde hubo cinco detenidos.

"Esta banda tenía conexiones en otros lugares y se ha podido establecer que es una estructura que tenía contactos en otras regiones del país", comentó Melgar.

Se los vincula con 26 asesinatos ocurridos entre 2010 y 2012, según las autoridades.

Los operativos forman parte de un plan del presidente Otto Pérez Molina, quien antes de asumir prometió combatir frontalmente a la delincuencia en Guatemala, considerado uno de los países más violentos de Latinoamérica, con un promedio de 16 homicidios al día.

La Mara 18, que surgió en los años 80 en Los Angeles, Estados Unidos, integrada principalmente por mexicanos, expandió luego sus operaciones a países centroamericanos y a México.

Las pandillas juveniles se han diseminado por zonas pobres y siembran el terror en los barrios donde operan.

Las autoridades las relacionan con el tráfico de drogas y armas y tienen fuerte presencia en México, El Salvador y Honduras.

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