Liga de Campeones

Sevilla se aseguró el liderato de la llave G de la Liga de Campeones de fútbol, este miércoles en la sexta y última jornada de la fase de grupos, con un tranquilo triunfo por 1-0 sobre el Glasgow Rangers escocés, que afrontaba el choque con la plaza de colista ya asegurada.

El solitario tanto de la victoria andaluza llegó gracias al acierto desde los once metros del maliense Frédéric Kanouté, que transformó un penal en el minuto 7.

Los españoles demostraron durante el duelo la enorme diferencia que muestra la clasificación del grupo y controlaron el juego, sin forzar, conscientes de tener ya el pasaje para la próxima ronda y de que un simple punto les aseguraba finalizar en la primera plaza.

Con su liderato, la Liga consiguió que tres de sus representantes disputen los octavos como cabezas de serie y con el choque de vuelta en casa, después de que Real Madrid y Barcelona también cumplieran el objetivo y el Atlético de Madrid, eliminado desde la cuarta jornada, fuera la única decepción.

"Nos obligábamos a ser campeones de grupo, lo hemos conseguido y ahora vienen los temibles cruces" en octavos de final, afirmó el técnico sevillista tras el encuentro.

El partido estuvo marcado por la falta de intensidad, con un Sevilla pensando más en reservar fuerzas para el campeonato nacional, aprovechando su superioridad, mientras el Glasgow Rangers apostaba por un juego ultradefensivo, renunciando casi por completo a la creación ofensiva.

El tempranero tanto de Kanouté (7), gracias a un discutido penal sobre Fernando Navarro, fue determinante para que los de Manolo Jiménez pudieran jugar a medio gas, con el control de la pelota, pero sin un gran desgaste.

A pesar de ello, el volante brasileño Renato estuvo cerca de aumentar la renta en la primera parte, con dos disparos desde media distancia (17 y 24) que buscaban con habilidad la meta de un ajetreado Allan McGregor.

En la segunda parte, el arquero local, Andrés Palop, siguió prácticamente desaparecido y sus compañeros dispusieron de buenas oportunidades para ampliar la ventaja, aunque sus intentos se estrellaron una y otra vez contra el muro escocés.

Jiménez prefirió reservar a Kanouté, con problemas físicos, y dio entrada al internacional español Álvaro Negredo, aunque fue otro hombre de la 'Roja', Jesús Navas, quien dinamizó el asedio ofensivo local, con buenas internadas en el 53 y el 67, ésta última con un disparo que rozó el palo británico.

La tranquila noche para la hinchada del Ramón Sánchez Pizjuán terminó con el mismo guión y el Sevilla, que estrelló un balón en el palo en el 82 por medio del marfileño Didier Zokora, sólo tuvo que lamentar que la falta de puntería le impidiera un resultado más acorde a sus méritos.

Con su triunfo, los sevillistas finalizaron con un total de 13 puntos, con sólo dos tropiezos en su andadura, en la cuarta y quinta fecha, empatando con Stuttgart alemán (1-1) y perdiendo en el terreno del Unirea Urziceni rumano (1-0).

Los españoles se centrarán ahora en conocer su adversario de los octavos y en poder sacarse la espina de la Champions 2007-2008, cuando cayeron sorprendentemente en esa ronda ante el Fenerbahçe turco. El Stuttgart, que venció 3-1 al Unirea, le acompañará como representante del grupo G.

bur/dr/em