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Ya no es Aragorn, el Rey coronado en la última entrega de la trilogía de El Señor de los Anillos, que acaba de arrasar con los Oscares. Tampoco fue nominado como Mejor Actor, pero millones de personas lo identifican con el éxito de la serie fantástica. Ahora Viggo es Frank T. Hopkins en una historia basada en la vida real: Hidalgo, las aventuras de un jinete y su extraordinario caballo.

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¿Seguirá siendo el Rey?

Cuando una película es sobre un vaquero, el género es un western. Pero si el vaquero viaja al desierto de Arabia... ¿sería un eastern? Juegos de palabra aparte, la historia de Hidalgo es la de un personaje que sí existió: Frank T. Hopkins. Pero el verdadero héroe es su caballo (como en Seabiscuit), un mustang llamado precisamente Hidalgo.

Hopkins era un courier, un mensajero a fines del siglo 19 en el viejo oeste norteamericano, atormentado por el maltrato generalizado a los indios y por sus propios demonios, a los que ahoga en alcohol. Su labor de semi payaso en el circo de Buffalo Bill no es precisamente el éxtasis de su realización personal.

La presencia en el circo de dos exóticos personajes del mundo árabe le llaman la atención y se lanza a la oportunidad de su vida: la competencia en una carrera de caballos en el desierto de Arabia Saudita, hasta llegar a Irak. Sin alusiones a la situación actual, claro está.

Viggo Mortensen, que fue coronado Rey en El Señor de los Anillos, se convierte en Hidalgo en el héroe renuente, el macho que no sucumbe a la fácil tentación de una mujer o dos, el aventurero frente a un desafío imposible y el jinete fiel a su caballo, sin el cual no sería nada. Y el mensaje es el de la libertad: Hopkins fue un defensor de la raza de caballos Mustang, la misma que es despreciada por los árabes al inicio del filme.

La presencia del legendario actor egipcio Omar Sharif le da a Hidalgo un toque de clase y de autenticidad, que se remonta a su actuación en Lawrence de Arabia y que implica su regreso al cine. Y precisamente el compromiso de Mortensen con esa autenticidad para una película de época fue correspondido por el director, Joe Johnston (Honey, I shrunk the kids, Jumamji y Jurassic Park III y IV), por lograr imágenes lo más fieles posibles al oeste de 1890, a Nueva York de 1890 y al Medio Oriente de 1890 (reproducido en Marruecos).

Donde falla un poco la película es en el acento de Mortensen, que a veces raya en el murmullo ininteligible hasta para los mismos estadounidenses. Puede que los auténticos cowboys hablen así o que sea producto de su sangre danesa, pero el hecho es que cuesta mucho trabajo entenderlo. Mejor está Shariff hablando árabe o el propio Mortensen en el dialecto de los Lakota Sioux. Porque tienen subtítulos.

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