Univision.com Gabriel Sotelo, el Reportero ADE-Verizon, feliz de la vida en Sudáfrica.

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Gabriel Sotelo, originario de Tijuana, México y residente de San Diego, California, fue  seleccionado entre decenas de participantes para viajar a Sudáfrica como reportero invitado de Univision.

Durante dos semanas, Gabriel acudió a los partidos iniciales de la Copa FIFA 2010 y junto con el productor Jaime Elizalde, preparó reportes de las distintas aficiones. También mantuvo un blog sobre su viaje, que puedes visitar aquí.

A continuación, un resumen de sus experiencias en Sudáfrica:

Entre el frío, fiebre futbolística

Cuando me enteré de que había sido seleccionado en el casting para ser el Reportero ADE/Verizon, todos me preguntaban qué era lo que esperaba de mi viaje a Sudáfrica para cubrir la Copa FIFA con Univision.

Antes de partir, lo único que les contestaba era que la verdad, aparte del frío, no sabía qué más esperar.

Cuando llegué, la primera persona que conocí en el aeropuerto fue Phido, nuestro guía: Una persona atenta, apasionada por su país, su historia y su política.

Aprendí mucho de él, de su tranquilidad y de su fuego interno que desea ver a su país crecer y estar mejor de lo que está ahorita.

En una ocasión nos invitó a comer a la casa de su novia, que nos preparó un tremendo festín. Realmente me sorprendió la hospitalidad de los sudafricanos y su formidable deseo de compartir su casa, su cultura, su comida y su tiempo. Desde pronto no me quedó duda de la calidad humana que hay en tierras mundialistas.

Y hablando de lo que fue el fútbol, cuando por primera vez vi Soccer City, la piel se me puso chinita, se me hizo un nudo en la garganta y simplemente no lo podía creer; me sentí como un niño en Disneylandia.

Todo era nuevo, lleno de vida, de color, la afición, los cánticos, las banderas, el orgullo nacional de todos lo aficionados que estaban presentes y listo para el partido inaugural de la Copa del Mundo 2010.

El hecho de haber podido ir a tantos partidos me dio la oportunidad de conocer a diferentes aficiones, cánticos y tradiciones de cómo se preparan para ver un partido del mundial; cómo cada país ve y vive el fútbol.

Unos sólo iban para hacer el viaje, mientras que otros fueron a ver a su equipo coronarse. Enseguida te dabas cuenta cuando les preguntabas sobre su equipo, qué tan lejos llegarían y si realmente creían en su equipo.

En ese sentido, creo no haber visto a una afición más confiada que la de los argentinos… y pues qué creen, ¡se quedaron cortos!

El clima era algo para lo que según yo iba preparado con termales, chamarras para la nieve y demás, pero hubo un par de días que simplemente no fue suficiente. Hubo ocasiones en las que incluso saqué cobijas extras y no fue suficiente: ¡me tuve que dormir con la chamarra puesta! Qué pena pero es cierto, soy muy friolento.

Pasaron los días y me fui perdiendo en el fútbol, los goles, el ambiente, en conocer los estadios, los fan parks y los bellos sitios de Johannesburgo.

Pero quien es fan sabe que el fútbol es a veces cruel y ver a la selección de México batallar, pasar cojeando a los octavos, me recordó de los días que ya habían pasado y de que estábamos a punto de regresar a casa.

Haber podido experimentar todo esto como aficionado y como parte de un medio de comunicación fue increíble. Estar de reportero en un mundial fue un sueño hecho realidad y una gran lección.

Confieso que se me complicó un poco el trabajo cuando perdimos contra los argentinos y después de una frustrante eliminación, tuve que ir a entrevistarlos de manera neutral.

Al día siguiente me tocaba regresar a casa y aún quedaba una sorpresa más en mi viaje porque me tocó el vuelo de regreso con la selección de Estados Unidos.

¿Qué más les puedo decir mas que estoy agradecido con Dios, Univision y Verizon por esta oportunidad que me dieron. Gracias también a ustedes por los correos y mensajes. ¡A seguir la página mundialista!

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