Univision Bernardo Osuna, presentador de Acción Deportiva Extra, afuera del Museo del Apartheid en Johannesburgo, Sudáfrica.

Sudafrica es un pais de sorpresas.  Yo viajé al cono sur del continente africano con una mente abierta, pero aún así me llevé una grata sorpresa en este mundo de contrastes.

Una metrópoli mundial

Desde que aterricé en el aeropuerto Tambo de Johannesburgo, los estereotipos que llevaba en la mente fueron completamente borrados por lo que encontré.  Me sorprendió lo moderno que es el aeropuerto y lo eficiente que hicieron el proceso de aduanas.

“Joburg”, como se le conoce localmente a Johannesburgo, es la ciudad de oro y la urbe más importante de Sudáfrica.  La modernidad de la ciudad es sorprendente y la cantidad de gente que transita en las calles es impresionante.  El tráfico es asombroso y se compara con cualquier otra zona urbana del mundo, llámese Los Ángeles, Nueva York o Ciudad de México. 

Al igual que en Estados Unidos, hay un gran numero de inmigrantes indocumentados entre su población, por lo que es difícil cuantificar la población exacta de Joburg y del país en general.  Contando la zona metropolitana y sus alrededores, se estiman hasta 10 millones de habitantes en el área.

Esta región es la primera en el mundo en cuanto a la explotación de minas de oro y diamantes, además de otros recursos naturales.  En una área de 120 kilómetros se extrae la mitad del oro del mundo.  La riqueza de la región está basada en  sus minas, pero históricamente, fue también la causa de la avaricia que llevo a Sudáfrica al sistema de apartheid. 

Cualquier visita a Joburg seria incompleta sin llegar a Soweto, un barrio que se creó exclusivamente para repatriar a los residentes negros de Johannesburgo a un solo lugar.  Sin embargo, Soweto se convertiría en el centro de la lucha en contra del apartheid y de allí surgieron dos ganadores del premio Nobel de la Paz, el arzobispo Desmond Tutu y el gran Nelson Mandela.

Los hoteles en “Jozi” son espectaculares y tuvimos el privilegio de quedarnos un par de noches en el hotel Sandton Sun en la zona de Sandton, donde hay muchos hoteles de lujo, además de una zona de negocios muy activa.  También nos quedamos en el lujoso hotel Palazzo de Montecasino, donde visitamos el casino que no le pide nada a los de Las Vegas.

Los restaurantes son espectaculares y se puede comer desde la comida autentica Sudafricana hasta comida italiana, india o mexicana, si uno quiere.

Johanesburgo es la unica de las 9 ciudades sedes que cuenta con 2 estadios mundialistas, Ellis Park y Soccer City.  Ellis Park es un monumento histórico al deporte del país, ya que allí ganó Sudafrica el campeonato mundial de Rugby ante la mirada del presidente Nelson Mandela y allí se jugó la dramática final de la Copa Confederaciones entre Estados Unidos y Brasil.  Soccer City sigue bajo construcción, pero en este majestuoso estadio con capacidad para 90 mil espectadores se inaugurara la Copa Mundial el 11 de junio y se jugara la final el 10 de junio.
 
En Joburg conocimos gente muy linda de todos los rangos sociales.  Independientemente de su situación económica, su trato siempre fue respetuoso. 

El nivel de educación es alto entre los profesionistas, pero la mayor parte de la población no cuenta con educación académica, aunque sí con una dignidad inquebrantable. Siempre me sentí seguro, aún cuando visite los barrios pobres.  A tal grado que en varios lugares jugamos las famosas cascaritas en las calles que son universales.

La vida nocturna en Joburg tiene algo para todos los gustos.  Hay música africana, hip-hop americano, música pop y hasta encontramos un club de salsa. 

Johannesburgo ofrece algo para todos y el chiste es planificar tu visita para pasarla bien.  Yo regrese con gratos recuerdos de mi visita a Joburg y estoy contando los días para mi regreso que será durante el mundial.

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