Miami: WLTV Peritos sacan del agua el auto en el que murieron tres estudiantes de Coral Springs tras verse involucrados en una colisión.

	Investigan accidente en Florida
	Lo que pasó en Coral Springs
	¿A quién se le puede echar la culpa?

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MIAMI, Florida - El consumo de alcohol entre los adolescentes en Estados Unidos se ha convertido en un problema rampante que preocupa a las autoridades. Se calcula que cada año mueren más de 4,200 jóvenes de entre 15 y 19 años en accidentes de tránsito. De estos, sin embargo, el 40 por ciento fueron ocasionados por adolescentes ebrios, según la Administración Nacional de Seguridad en las Carreteras (NHTSA).

Investigan accidente en Florida

Estas alarmantes cifras es lo que está detrás de una investigación que iniciaron las autoridades del sur de Florida a raíz de un accidente que segó la vida de tres estudiantes de secundaria y causó lesiones menores en un cuarto, la madrugada del domingo.

La Policía de Coral Springs (una localidad ubicada a unas 45 millas al norte de Miami) quiere saber si el conductor de 16 años que supuestamente ocasionó la fatal colisión manejaba bajo los efectos del alcohol.

Lo que sí se sabe es que antes del accidente los cuatro jóvenes acababan de salir de una fiesta. Conducían en el área de Coral Springs, cuando el auto en que viajaban supuestamente golpeó a otro. Acto seguido, el joven chofer trató de dar reversa, pero perdió el control del vehículo acabando volcándose y hundiéndose con sus tres compañeros en un canal.

"Sabemos que ellos habían asistido a una fiesta", aseguró el sargento Joe McHugh, de la Policía de Coral Springs, quien acudió a la escena. "Obviamente, es muy temprano en la investigación, pero haremos exámenes de sangre para determinar si el consumo de alcohol jugó algún papel en este accidente".

El oficial indicó que probablemente pasarán algunas semanas antes de que los reportes de toxicología precisen si alguno de los ocupantes del vehículo tenía alcohol o drogas en su sistema.

Los jóvenes, un riesgo al volante

Y es que el número de accidentes causados por adolescentes ebrios en un problema rampante en Estados Unidos, según cifras de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Los accidentes vehiculares son la principal causa de muerte entre los adolescentes en Estados Unidos. El CDC estima que alrededor de 11 jóvenes, de edades entre 16 y 19 años, mueren cada día a consecuencias de lesiones de accidentes de tránsito.

Lo peor, este alto número de accidentes ocurre a pesar de que la edad para consumir bebidas al alcohólicas de forma legal en Estados Unidos es de 21 años.

El alcohol, presente con frecuencia

Los accidentes automovilísticos con consecuencias trágicas suceden a diario y, en la mayoría de los casos, el alcohol juega un papel decisivo. Por eso en todos los estados del país existen estrictas normas en torno a la cantidad de alcohol que se puede ingerir -y tener en la sangre- antes de conducir.

El problema radica en que muchas personas, en especial jóvenes, fallan en reconocer que después de consumir alcohol, aunque "se sientan bien", ya pudieran estar incurriendo en una ilegalidad si deciden manejar un vehículo.

De acuerdo al doctor Carlos Rodríguez, un médico radicado en el sur de Florida, el efecto del alcohol en una persona puede variar de acuerdo a la masa corporal de la misma.

"Eso indica que una persona con diferente peso y digamos con más cantidad de agua en el cuerpo tolera una misma medida de alcohol que haya ingerido que otra que pesa menos o tiene menos cantidad de agua en el cuerpo", explicó el médico.

Rodríguez comentó que los efectos de alcohol en una persona pueden variar según el sexo: "La mujer generalmente tiene menor masa corporal y tolera menos la misma cantidad de alcohol que un hombre".

Los jóvenes corren mayor peligro

El riesgo de estar involucrado en un accidente vehicular para los jóvenes, de entre 16 y 19 años, es mayor que cualquier otro grupo de edad. De hecho, por cada milla manejada, los jóvenes de entre 16 y 19 años, son cuatro veces más propensos a verse invoclurados en un choque.

La CDC señala que esto se debe a que a veces los adolescentes no saben reconocer los peligros de la carretera, y son influenciados fácilmente por distracciones. Además, y en especial los varones, muchos jóvenes tienden a conducir a exceso de velocidad y a no utilizar el cinturón de seguridad.

Por ejemplo, entre los jóvenes varones de entre 15 y 20 años que se vieron involucrados en accidentes fatales en 2005, la CDC determinó que el 38 por ciento conducía por encima del límite de la velocidad y el 24 por ciento había consumido bebidas alcohólicas.

Un sondeo nacional realizado por la CDC en 2005 reveló que tres de cada adolescentes reconoció que habían consumido alcohol antes de conducir un automóvil, al menos 30 días antes del sondeo.

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